Eerste stap richting hypersonische luchtvaart: hoogsnelheidsprototype stijgt op vanaf Edwards Air Force Base, Californië
Het Amerikaanse bedrijf Hermeus heeft een belangrijke mijlpaal bereikt in de ontwikkeling van hypersonische vliegtuigen door de eerste vlucht van het onbemande prototype Quarterhorse Mk 1 uit te voeren. De test vond plaats op de Edwards Air Force Base in Californië, waarbij het droge en vlakke oppervlak van Rogers Dry Lake als landingsbaan werd gebruikt.
+ Klik hier om de video te bekijken
De Quarterhorse Mk 1 is het eerste functionele vliegtuig van Hermeus en is uitgerust met een GE J85 turbojetmotor. Grondtesten werden voltooid in december 2023, inclusief hogesnelheidstaxiën met naverbrander.
+ Rusland onthult beelden van het tweede vliegprototype van het lichte vliegtuig LMS-901 Baikal
Een traject van vier prototypes
Hermeus plant de bouw van vier verschillende versies van het toestel, van Mk 0 tot Mk 3, met aanzienlijke verschillen in ontwerp en voortstuwing. Elk model vertegenwoordigt een cruciale fase op weg naar hypersonische vlucht.
Het volgende prototype dat wordt getest is de Quarterhorse Mk 2, die momenteel wordt geassembleerd. Deze versie zal voorzien zijn van een deltavleugel en worden aangedreven door een Pratt & Whitney F100-motor, met snelheden tot Mach 2,5. De eerste vlucht staat gepland voor eind 2025.
De Quarterhorse Mk 3 zal worden uitgerust met een innovatief lucht-lucht-voorverkoelsysteem dat de combinatie van turbojet- en ramjetmotoren mogelijk maakt. Deze technologie is essentieel om snelheden boven Mach 5 te bereiken en betekent een doorbraak in moderne luchtvaarttechniek.
De race naar hypersonisch
Naast Hermeus werken ook grote namen zoals GE Aerospace en Stratolaunch aan de ontwikkeling van hypersonische technologieën, allemaal met focus op herbruikbaarheid van voertuigen en het verlagen van operationele kosten.
Het Amerikaanse Pentagon steunt deze initiatieven actief, in de overtuiging dat hypersonische capaciteiten strategisch waardevol zijn voor zowel defensie als civiele luchtvaart.
Miljoenendeal en toekomstige visie
Het Quarterhorse-project wordt ontwikkeld onder een contract van 60 miljoen dollar met de Amerikaanse luchtmacht, officieel aangekondigd in november 2021. De langetermijnvisie van Hermeus is het creëren van trans-Atlantische hypersonische jets — waaronder een toekomstig presidentieel vliegtuig van de Verenigde Staten.
Bron en afbeeldingen: X @hermeuscorp. Deze inhoud is gemaakt met hulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
